Дикий Запад в стиле фэнтезиЦентр стольного города Жирань
Полуденный зной беспощадно давил на жителей города, заставляя прятаться тех под крышами зданий. Тишину улицы разрывали лишь дальние крики воронья, да топот ездовых волков. По пустынному городу ехала банда Красного Гхыра. Мелкий гремлин-подрывник с бутылкой в лапах и мечтательной улыбкой на морде по прозвищу Шалун, два орка-близнеца со зверскими выражениями морд, темнокожая красавица дроу, неизвестно как попавшая в их банду, но выглядящая не менее воинственной, к тому же вооруженная до зубов, человеческий маг в темных одеждах, замкнутый и всегда закрывающий лицо капюшоном, и краснокожий орк Гхыр во главе направлялись на работу, делать то, что они умеют лучше всего, а именно – грабить.
- Какая прекрасная погода! – восклицает гремлин.
- У меня в такую погоду волосы секутся и кожа шелушится, – недовольно жалуется дроу, обеспокоенно разглядывая кончики белоснежных волос.
- Ы? – переспрашивает орк.
- Самая подходящая погода для нашего дельца. Народу нет, все как насекомые попрятались. Вот и приехали! – заявил главарь банды, спрыгивая с ездового волка. – Все помнят, что надо делать?
- А то, – томно протянула темная эльфийка, поигрывая кинжалами.
Целью их оказался банк. Золотая табличка на входе говорила о богатстве банка и так и просилась его ограбить (по мнению грабителей).
Первым в помещение банка зашел маг с надвинутым до подбородка капюшоном. На него тут же обратил свое внимание хоббит управляющий, и, подобострастно пытаясь заглянуть под капюшон мага, пролебезил:
- Чем я могу вам помочь, благородный маг?
Молча всплеснув руками, маг пронаблюдал за творением своих рук: все, кто находился в помещении банка, рухнули в один момент, сраженные сонными чарами.
- Хорошая работа! – заявил орк-главарь, после отмашки заходя в банк вместе с бандой.
Маг вместе с гремлином направился в помещение с сейфами, в то время как остальные участники банды остались присматривать за входом.
- Голубки! – счастливо взвизгивает гремлин при виде надежных хранилищ. – Крепенькие! Ну ничего малышки, и не таких брали, – гремлин прикладывает большое мохнатое ухо к одному из сейфа, в то время как маг снимает магическую защиту с хранилищ.
Пока маг занимался своей работой, гремлин нехотя оторвался от стенки сейфа и начал раскладывать возле хранилищ красные продолговатые палки – динамит. Когда все приготовления были закончены, оба грабителя вышли в зал к своим подельникам, по дороге гремлин разматывал виток веревок.
- Готово, шеф, – радостно заявил гремлин, со стуком поставив небольшую коробку с рычагом, от которой шла веревка.
- Действуй.
- А сейчас будет «БУМ»! – возвестил гремлин, нажимая на рычаг. По веревочке побежал огонек и вскоре раздался грохот.
На сей раз караулить остались орки близнецы и эльфийка, задумчиво ковыряющая кинжалом ногти, остальные пошли в хранилище.
В помещении, где хранились сейфы, царил бедлам: покосившиеся ящики с приоткрытыми дверцами угрожающе покачивались, норовя свалиться, дощатый пол полностью разворочен, всюду торчали обломки досок с гвоздями. Пока гремлин собирал остатки от своей взрывчатки, главарь с магом выгребали из ящиков ценности.
- Пора, – выдохнул Гхыр, когда все ящики были пусты и банда, спешно вскочив на своих волков, помчалась вон из города.
- Кажется, нас обокрали, – спустя какое-то время прошептал первый пришедший в себя хоббит, оглядывая лежащие тела, и снова заваливаясь на пол в глубоком обмороке.
Где-то в эльфийских лесах
Птицы выдавали звонкие мелодичные трели, мерно стрекотали цикады, солнечные блики игрались на глади чистой прозрачной речки, а где-то вдалеке шумел водопад. Тишь да благодать – неизменное состояние эльфийского леса.
В некотором отдалении от эльфийской усадьбы, возле речки размещалась беседка. Белая, из твердой каменной породы с множеством резных узоров и вся увитая плющом. В беседке находились двое.
- Твои глаза подобны бесконечным утренним небесам! Прекрасные и затягивающие! – молвил светловолосый юноша, смущенно подрагивая длинными ушами с острыми кончиками, не отводя взора с эльфийки, сидящей рядом с ним. – А кожа словно молоко! – восклицает, лобызая ручку своей возлюбленной.
- Ах, Марль, твои слова заставляют мое сердце отчаянно биться, подобно птице! – восклицает девушка.
- Лирия, я не могу больше держать свои чувства взаперти! – Юноша вскакивает со скамейки и тут же встает на колени, протянув руку и, глядя с надеждой на девушку, произносит: – Лирия! Мое сердце, моя душа в твоей власти! Прими же их в свое владение – согласись стать моей избранницей!
- Марль… Марль! – Девушка вскакивает, – твое предложение так неожиданно! Но… Я думаю, ничто не помешает мне принять твое предложение и объединить наши рода, – Лирия кладет свою ладошку на протянутую руку юноши.
- Лирия, я так счастлив! Это самое счастливое мгновение за все мои 200 лет! Я готов был предложить тебе все золото мира за эти слова!
- Марль, позволь мне маленькую слабость….
- Да, милая?
- Будь же щедрым, я хочу, чтобы обручальным кольцом было кольцо Всевластия, что недавно завезли в центральный ювелирный Жирани…
Деревня Охотников, трактир «Тролльи Забавы»
Праздная обстановка характерна заведению «Трольи Забавы», пользующемуся славой у всех охотников на сокровища и иных джентльменов удачи. Развеселые посетители не обращали никакого внимания на практически осязаемый туман из дыма, непроизвольно делая его все гуще, затягиваясь крепкими орочьими самокрутками. Трактир был забит посетителями, что случалось каждый вечер. Матерые орки, коренастые гномы, темные эльфийки легкого поведения, люди зверской внешности – каких представителей рас здесь только не было, даже светлые эльфы присутствовали среди охотников за сокровищами. Музыканты мелодично били в барабаны, периодически на сцене, которая также присутствовала в заведении, выступали певицы или танцовщицы, привлекая к себе внимание зала.
Банда Красного Гхыра имела привычку отдыхать именно в этом заведении. А уж после удачно проверченного дельца они были самыми щедрыми посетителями. Пока гремлин Шалун плясал с гномихой, а орки близнецы удалились в отдельные комнаты с эльфийками, вся остальная банда праздновала удачное ограбление. И даже таинственный маг присутствовал среди них.
- Укуси меня Балрог, всегда бы так удачно! – восклицает Гхыр, опрокидывая в себя очередную чарку рома.
- Это-то и подозрительно, – задумчиво произносит маг. – Слишком быстро все прошло… И странно, что они не поддались новой моде и не наняли назгулов охранять.
- Ну ты же знаешь цену назгулов – живую душу раз в декаду. Дорогое, знаешь ли, удовольствие. Вот жадные хоббиты сэкономили себе в ущерб.
Тут к столу банды подошел некто, завернутый в зеленый эльфийский плащ. Потоптавшись возле стола, гость понял, что на него не обращают внимания и покашлял. Ноль эмоций.
- Простите, вы Красный Гхыр? – спросил нежданный гость. Орк-главарь сразу услышал испуганные ноты в голосе.
- Да, голубчик, а ты по какому вопросу?
- Я… Да вот я слышал… Что вы… Ну в общем вы…
- Да что за лепет! Садись, в ногах правды нет. Ээй, красотка, еще рому тащи! – кричит орк разносчице, после чего наливает в свободную чарку остатки рома и протягивает пришельцу. – На. Да сними ты этот капюшон!
Стеснительным движением гость стаскивает капюшон, открывая миру покрасневшие и подрагивающие от смущения и испуга длинные уши. Увидев перед собой смазливое личико светлого эльфа, засыпающая дроу встрепенулась, томно похлопывая глазами, тем самым еще больше смущая пришедшего.
- Эк тебя сюда занесло, голубчик? Как к тебе обращаться, кстати?
- Я… Меня зовут… Марль – испуганно пролепетал гость, косясь на заинтересовавшуюся им темную эльфийку.
- Нинелла, хватит юнца соблазнять. Марль, да выпей уже!
Застигнутая врасплох, эльфийка снова притворилась засыпающей, время от времени бросая пламенные взгляды на Марля. Последний же, по совету краснокожего орка, отхлебнул из чарки и тут же закашлялся.
- Э, салага. Так по какому ты делу, Марль?
- Я недавно помолвился с прекраснейшей представительницей эльфийского рода, – принялся излагать охмелевший эльф. – Ее волосы подобны шелку, а кожа молоку…
- Ты явился хвастаться подружкой? – фыркнула Нинелла.
- Нет-нет! Я просто хотел, чтобы вы поняли, насколько важно мое дело!
- Ну так ближе к делу, эльф, ты утомляешь, – холодно произнес маг.
- Да, хорошо! Да… – Марль отхлебнул еще рому и снова закашлялся. – Моя возлюбленная хочет, чтобы обручальными были кольца Всевластия, появившиеся недавно в главной ювелирной Жирани.
- Это что за кольца? – переспросил Гхыр.
- Кольцо Всевластия сильнейший артефакт, дающий силу. Одним из свойств его является возможность стать невидимым, – объяснил маг. – Единственное кольцо зарегистрировано за неким Саруманом.
- Партию колец завезли на днях к гномам в Ювентарь, – добавила Нинелла. – Цена за одно кольцо равна нашей сегодняшней выручке.
- Интересно, – произнес Гхыр, почесывая затылок. – И чем мы можем тебе помочь? – спрашивает орк, разглядывая клопа, вынутого из волос.
- Ну… Ходят слухи… Я слышал, вы занимаетесь такими делами – мямлил эльф, не сводя взора с клопа Гхыра.
- Понятно, и где ты это слышал? Светлоухие обычно не интересуются подобными делами.
- Мои друзья иногда бывают в этом заведении. Они наслышаны о вас.
- Так зачем мы тебе понадобились?
- Мне нужно кольцо! – твердо произнес Марль, заставив себя отвести взгляд от клопа в руках орка. – Но денег на это кольцо мне никто не даст, вы единственные, кто может мне помочь!
- Мы похожи на альтруистов или ты можешь чем-либо нас заинтересовать?
- У меня есть один амулет, переходящий из поколений в поколения в моей семье. Необычайно ценная вещь - "Рассветный цветок". Защищает своего владельца от воздействия ментальной магии и магии тьмы.
- Ты уверен, что твоя невеста достойна такой жертвы? Не жаль будет расставаться с семейной реликвией? - поинтересовался маг.
- Нет, точно нет. Лирия достойна этого.
- Ох уж эти ельфы, - проворчал Гхыр. - Приходи сюда завтра вечером со своей побрякушкой.
Возвращаясь домой, юноша задумался о словах разбойников. Стоит ли девушка семейной реликвии, пришедшей из древности? Несомненно стоит - таковы были мысли юноши, едва ступившего на путь взросления. Но был маленький червячок сомнения, не дававший ему покоя и не позволяющий думать о более приятных вещах. Юноша не был уверен в чувствах девушки. С Лирией они были друзьями сколько он себя помнил. Но Лирия всегда была слишком свободолюбива и иногда любила уделить внимание друзьям противоположного пола. А что, если не ему одному она ответила согласием на предложение? И чем ближе подъезжал Марль к дому, тем больше грыз его пресловутый червячок сомнения.
А в «Тролльих забавах» обстановка была гораздо более непринужденной.
- Дурак парень, – покачала головой Нинелла. – Наверняка девка обведет вокруг пальца.
- А ты не суди по себе, – фыркнул маг.
- Я-то тут причем? Я ни разу никого не обманывала!..
- Ну-ну.
- Я просто предпочитаю умалчивать.
- Я вот что думаю, – произнес Гхыр. – Надо парня на дело с нами брать.
- А не чревато?
- После дела нам надо будет рвать когти куда-нибудь подальше. Парень нас может засветить во время передачи. Кстати да, наивный паренек. Заранее оплату принесет, а о нашей честности даже не задумался. Может наколоть его, а?
- Он слишком много знает, – скептично ответил маг.
- Да и жалко парня… – вздохнула Нинелла.
- Ну ладно, это не наш метод. Мы добропорядочная банда, – заявил Гхыр, чем заслужил взрыв хохота своих подельников.
Деревня Охотников, трактир «Тролльи Забавы», следующий вечер
Все та же праздничная обстановка царила в трактире, практически те же посетители, да и служащие те же. Только внимание банды Гхыра было сосредоточено отнюдь не на веселье. Банда в полном составе, вместе с осунувшимся Марлем, сидела в самом углу зала, устремив все глаза к центру их столика, где лежал обещанный Марлем амулет, и вполголоса переговаривалась.
- Симпатичная вещица, – заметила Нинелла, занимаясь маникюром одним из своих кинжалов.
- Стоит определенно немало… - задумчиво пробубнил Гхыр. – Эрн, какая от него может быть польза?
- Огромная, – ответил маг, касаясь пальцами амулета. – Начиная от цены и кончая пользой в делах. Вместе с этой побрякушкой никакой назгул не страшен.
- Как раз для этого магазинчика подойдет, в разы облегчив нам работу. Ну что, беремся?
- Беремся – беремся! – вякнул гремлин Шалун, прикладываясь к бутылке.
- А ты парень, готов избавиться от этой стекляшки и получить кусок металла?
- Готов… Наверное…
- Значит готов. И участвовать тебе придется с нами. Пошли.
Предместье Деревни Охотников
Всю дорогу Марль пытался собраться с мыслями, которые упорно разбегались в разные стороны и всячески мешали обдумать текущую ситуацию. Его ведут неизвестно куда, неизвестно кто по темноте… Вернее известно кто – шайка бандитов, но легче от этого не становится. Свою плату он уже отдал и впереди – неизвестность. Как поступят себя грабители? Как отъявленные разбойники и прикопают его за городом в лесочке или же как благородные джентльмены удачи? По словам их главаря Гхыра, его собираются взять с собой на дело. Зачем он им там нужен – никто не знает. Единственная польза, которую он может принести – это владением луком. Стрельбой и немного фехтованием он занимается с самого детства.
- Вот и пришли! – заявил Гхыр, открывая дверь полуразвалившейся лачуги.
При тусклом свете нескольких огарков свечей банда расположилась за покосившимся столом, грозящим вот-вот развалиться. Однако, несмотря на его ветхий вид, обращались с ним нисколько не церемонясь.
- Лучшее время для дела – ночь! – прорычал орк-близнец, ударяя по столу крепким кулаком.
- Ночь – время назгулов, эта идея обречена на провал, – спокойно отвечал маг.
- Что ты предложишь? – спросил Гхыр мага.
- На рассвете, когда назгулы наиболее слабы, да и «Рассветный цветок» сослужит нам неплохую службу особенно в это время.
- Какая там охрана?
- Два назгула, два эльфа, уж не говоря об охранных заклинаниях, – произнесла Нинелла, частая посетительница ювелирных салонов.
- Маг, Нинелла, идете завтра на разведку, тщательно загримировавшись.
Стольный город Жирань, день спустя
Утро еще не вошло в свои права, но полоска над горизонтом и крики многочисленных птиц возвещали о начале дня. Пестрая компания Гхыра собралась в самом бедном районе города, где лачуги размещались вплотную друг к другу, а частые узкие проходы образовывались в лабиринты, в которых совершенно точно заблудится впервые попавший сюда. Банда Гхыра часто посещала эти трущобы из-за специфики своей деятельности.
- Напоминаю, как выходим из трущоб расходимся в разные стороны. Встречаемся за «Кокеткой». По окончании дела драпаем сюда разными путями и встречаемся на этом месте. Марль со мной. Одни проблемы от этих дилетантов, – проворчал Гхыр, заставив эльфа виновато свесить уши.
Вскоре банда в полном составе собралась за трактиром «Кокетка». У всех были взволнованные лица – не каждое их дело принимало такие масштабы. Они предпочитали совершать грабежи не столь дерзкие, чтобы оставаться в городе. Но Ювентарь имел известность на весь континент и игра стоила свеч, хоть и придется им сменить город в лучшем случае.
Ювелирный салон открывался позже, поэтому дворами банда направилась к заднему входу. Маг уже по дороге бормотал себе под нос заклинания – ему предстояла нелегкая задача снять охранные заклятия и обезвредить назгулов, лишь ему из всей банды было это по силам. Гхыр сделал себе заметку впредь заняться магией, если он, конечно, не решит бросить свое опасное занятие, о чем его стали посещать мысли все чаще и чаще.
Ловкий гремлин, встав на мешок с инструментами, чтобы дотянуться до замка, орудовал отмычкой и вскоре преуспел. Входили в здание салона под монотонное бормотание мага, который сразу направился на поиски назгулов, держа в руках «Рассветный цветок», а орки-близнецы его сопровождали.
Оба назгула вместе с эльфами охранниками встретили их в коридоре, причем один из назгулов направился было за спину мага навстречу остальным участникам, но тот возвел барьер. Назгулы не могли приблизиться к магу – из-за их присутствия свет «Рассветного цветка» озарял пространство вокруг, что пугало созданий тьмы. Эльфы сразу поняли, кто в этой группе сильнейший, но орки не давали приблизиться, размахивая своими саблями. Вдруг один из эльфов отделился от них и побежал в противоположную сторону – он побежал за подмогой и оркам пришлось драться уже не на жизнь, – обычно вся банда предпочитала оставлять своих жертв в живых, чтобы не настолько привлекать к себе внимание, да и лица их всегда были спрятаны. Назгулов маг убить не смог, но он вокруг каждого из них сплел такую сферу заклинаний, что те не смогут выбраться еще долгое время, после чего обессилевший маг и поддерживающие его орки отправились на поиски своих подельников. Те успели уже поживиться в торговом зале и сейчас стояли возле прочного сейфа в кабинете владельца салона. Гремлин суетился у самого сейфа, не зная куда себя девать, потому что дотронуться его он не смел – вся банда буквально чувствовала потрескивание сильной магии охранного заклятия. Вскоре подоспел маг с орками и вытряхивание содержимого из сейфа не заняло много времени. Марлю вручили кольцо.
- Ну малыш, совет да любовь! – произнес Гхыр, похлопав эльфа по плечу, от чего тот едва не упал, непривычный к крепким лапам орков.
На выходе было решено, что сопровождает Марля эльфийка. Торопясь в сторону трущоб, они должны были миновать городской парк, который уже не пустовал. Здесь неспешно прогуливались несколько представителей рода эльфов, которые, являясь любителями утренних лучей солнца, покидали свой лес по какой-либо надобности лишь в это время. Тут сомнения Марля и нашли свое подтверждение.
Воздушной поступью шествовала его возлюбленная Лирия, вся такая легкая и прекрасная утренняя звезда, похитившая его сердце. Но не в одиночку прогуливалась она в это раннее время. Веселый смех ее звенел и слова любви слетали с уст ее кавалера, которого она держала под руку, первого наследника дома Осеннего листопада, известного своей боевой славой. Так Марль и понял, что Лирия предпочла ему более опытного и богатого сородича.
- Эй, ты чего встал? – Нинелла подергала Марля за руку.
- Здесь мои мечты рухнули, – он грустно посмотрел на пару, шедшую им навстречу. Нинелла проследила его взгляд и сразу все поняла.
- Твоя возлюбленная?
- Бывшая…
- Ну и ладно! – со смехой сказала темная эльфийка, хватая печального Марля под руку и ведя навстречу паре. Те узнали Марля, Лирия даже рот приоткрыла от удивления, но вместе с темной эльфийкой они прошли мимо. – Что теперь делать будешь?
- Не знаю… Дома я теперь появиться не смогу, подамся в охотники за сокровищами, опыт теперь есть, – с горькой иронией произнес Марль. Так они и дошли до трущоб, где собралась уже вся банда.
- Ну сынок, мы теперь отправимся покорять другие города, а ты давай в свой лес и пару дней не вылезай из него, – наставительно произнес Гхыр.
- Гхырик, а можно он с нами останется? – похлопав глазами, спросила Нинелла.
- Зачем? – не понял главарь.
- Моя возлюбленная предпочла моего соперника. Отдав вам «Рассветную звезду» и оставшись без возлюбленной, я не могу вернуться домой, единственное, что мне остается – это стать авантюристом и охотником за сокровищами.
- Ну раз так, я не против. Ребята, а вы как?
- Свежее мясо! – заверещал гремлин Шалун, резво прыгая на Марля и дергая его за уши.
- Заодно расскажет все, что знает о «Рассветной звезде», – задумчиво произнес маг.
- Вот и решили! – воскликнула Нинелла, вместе с гремлином повиснув у эльфа на шее.
- Но, парень, это непростая жизнь. Тебе предстоит много трудностей и неудач, твоя милая рожица будет висеть на ориентировках и твоя жизнь будет оценена в золотые. Отныне тебе нельзя никому доверять, потому что любой будет готов воткнуть тебе в спину нож. Это опасная жизнь. Но она интересна!
Полуденный зной беспощадно давил на жителей города, заставляя прятаться тех под крышами зданий. Тишину улицы разрывали лишь дальние крики воронья, да топот ездовых волков. По пустынному городу ехала банда Красного Гхыра. Мелкий гремлин-подрывник с бутылкой в лапах и мечтательной улыбкой на морде по прозвищу Шалун, два орка-близнеца со зверскими выражениями морд, темнокожая красавица дроу, неизвестно как попавшая в их банду, но выглядящая не менее воинственной, к тому же вооруженная до зубов, человеческий маг в темных одеждах, замкнутый и всегда закрывающий лицо капюшоном, и краснокожий орк Гхыр во главе направлялись на работу, делать то, что они умеют лучше всего, а именно – грабить.
- Какая прекрасная погода! – восклицает гремлин.
- У меня в такую погоду волосы секутся и кожа шелушится, – недовольно жалуется дроу, обеспокоенно разглядывая кончики белоснежных волос.
- Ы? – переспрашивает орк.
- Самая подходящая погода для нашего дельца. Народу нет, все как насекомые попрятались. Вот и приехали! – заявил главарь банды, спрыгивая с ездового волка. – Все помнят, что надо делать?
- А то, – томно протянула темная эльфийка, поигрывая кинжалами.
Целью их оказался банк. Золотая табличка на входе говорила о богатстве банка и так и просилась его ограбить (по мнению грабителей).
Первым в помещение банка зашел маг с надвинутым до подбородка капюшоном. На него тут же обратил свое внимание хоббит управляющий, и, подобострастно пытаясь заглянуть под капюшон мага, пролебезил:
- Чем я могу вам помочь, благородный маг?
Молча всплеснув руками, маг пронаблюдал за творением своих рук: все, кто находился в помещении банка, рухнули в один момент, сраженные сонными чарами.
- Хорошая работа! – заявил орк-главарь, после отмашки заходя в банк вместе с бандой.
Маг вместе с гремлином направился в помещение с сейфами, в то время как остальные участники банды остались присматривать за входом.
- Голубки! – счастливо взвизгивает гремлин при виде надежных хранилищ. – Крепенькие! Ну ничего малышки, и не таких брали, – гремлин прикладывает большое мохнатое ухо к одному из сейфа, в то время как маг снимает магическую защиту с хранилищ.
Пока маг занимался своей работой, гремлин нехотя оторвался от стенки сейфа и начал раскладывать возле хранилищ красные продолговатые палки – динамит. Когда все приготовления были закончены, оба грабителя вышли в зал к своим подельникам, по дороге гремлин разматывал виток веревок.
- Готово, шеф, – радостно заявил гремлин, со стуком поставив небольшую коробку с рычагом, от которой шла веревка.
- Действуй.
- А сейчас будет «БУМ»! – возвестил гремлин, нажимая на рычаг. По веревочке побежал огонек и вскоре раздался грохот.
На сей раз караулить остались орки близнецы и эльфийка, задумчиво ковыряющая кинжалом ногти, остальные пошли в хранилище.
В помещении, где хранились сейфы, царил бедлам: покосившиеся ящики с приоткрытыми дверцами угрожающе покачивались, норовя свалиться, дощатый пол полностью разворочен, всюду торчали обломки досок с гвоздями. Пока гремлин собирал остатки от своей взрывчатки, главарь с магом выгребали из ящиков ценности.
- Пора, – выдохнул Гхыр, когда все ящики были пусты и банда, спешно вскочив на своих волков, помчалась вон из города.
- Кажется, нас обокрали, – спустя какое-то время прошептал первый пришедший в себя хоббит, оглядывая лежащие тела, и снова заваливаясь на пол в глубоком обмороке.
Где-то в эльфийских лесах
Птицы выдавали звонкие мелодичные трели, мерно стрекотали цикады, солнечные блики игрались на глади чистой прозрачной речки, а где-то вдалеке шумел водопад. Тишь да благодать – неизменное состояние эльфийского леса.
В некотором отдалении от эльфийской усадьбы, возле речки размещалась беседка. Белая, из твердой каменной породы с множеством резных узоров и вся увитая плющом. В беседке находились двое.
- Твои глаза подобны бесконечным утренним небесам! Прекрасные и затягивающие! – молвил светловолосый юноша, смущенно подрагивая длинными ушами с острыми кончиками, не отводя взора с эльфийки, сидящей рядом с ним. – А кожа словно молоко! – восклицает, лобызая ручку своей возлюбленной.
- Ах, Марль, твои слова заставляют мое сердце отчаянно биться, подобно птице! – восклицает девушка.
- Лирия, я не могу больше держать свои чувства взаперти! – Юноша вскакивает со скамейки и тут же встает на колени, протянув руку и, глядя с надеждой на девушку, произносит: – Лирия! Мое сердце, моя душа в твоей власти! Прими же их в свое владение – согласись стать моей избранницей!
- Марль… Марль! – Девушка вскакивает, – твое предложение так неожиданно! Но… Я думаю, ничто не помешает мне принять твое предложение и объединить наши рода, – Лирия кладет свою ладошку на протянутую руку юноши.
- Лирия, я так счастлив! Это самое счастливое мгновение за все мои 200 лет! Я готов был предложить тебе все золото мира за эти слова!
- Марль, позволь мне маленькую слабость….
- Да, милая?
- Будь же щедрым, я хочу, чтобы обручальным кольцом было кольцо Всевластия, что недавно завезли в центральный ювелирный Жирани…
Деревня Охотников, трактир «Тролльи Забавы»
Праздная обстановка характерна заведению «Трольи Забавы», пользующемуся славой у всех охотников на сокровища и иных джентльменов удачи. Развеселые посетители не обращали никакого внимания на практически осязаемый туман из дыма, непроизвольно делая его все гуще, затягиваясь крепкими орочьими самокрутками. Трактир был забит посетителями, что случалось каждый вечер. Матерые орки, коренастые гномы, темные эльфийки легкого поведения, люди зверской внешности – каких представителей рас здесь только не было, даже светлые эльфы присутствовали среди охотников за сокровищами. Музыканты мелодично били в барабаны, периодически на сцене, которая также присутствовала в заведении, выступали певицы или танцовщицы, привлекая к себе внимание зала.
Банда Красного Гхыра имела привычку отдыхать именно в этом заведении. А уж после удачно проверченного дельца они были самыми щедрыми посетителями. Пока гремлин Шалун плясал с гномихой, а орки близнецы удалились в отдельные комнаты с эльфийками, вся остальная банда праздновала удачное ограбление. И даже таинственный маг присутствовал среди них.
- Укуси меня Балрог, всегда бы так удачно! – восклицает Гхыр, опрокидывая в себя очередную чарку рома.
- Это-то и подозрительно, – задумчиво произносит маг. – Слишком быстро все прошло… И странно, что они не поддались новой моде и не наняли назгулов охранять.
- Ну ты же знаешь цену назгулов – живую душу раз в декаду. Дорогое, знаешь ли, удовольствие. Вот жадные хоббиты сэкономили себе в ущерб.
Тут к столу банды подошел некто, завернутый в зеленый эльфийский плащ. Потоптавшись возле стола, гость понял, что на него не обращают внимания и покашлял. Ноль эмоций.
- Простите, вы Красный Гхыр? – спросил нежданный гость. Орк-главарь сразу услышал испуганные ноты в голосе.
- Да, голубчик, а ты по какому вопросу?
- Я… Да вот я слышал… Что вы… Ну в общем вы…
- Да что за лепет! Садись, в ногах правды нет. Ээй, красотка, еще рому тащи! – кричит орк разносчице, после чего наливает в свободную чарку остатки рома и протягивает пришельцу. – На. Да сними ты этот капюшон!
Стеснительным движением гость стаскивает капюшон, открывая миру покрасневшие и подрагивающие от смущения и испуга длинные уши. Увидев перед собой смазливое личико светлого эльфа, засыпающая дроу встрепенулась, томно похлопывая глазами, тем самым еще больше смущая пришедшего.
- Эк тебя сюда занесло, голубчик? Как к тебе обращаться, кстати?
- Я… Меня зовут… Марль – испуганно пролепетал гость, косясь на заинтересовавшуюся им темную эльфийку.
- Нинелла, хватит юнца соблазнять. Марль, да выпей уже!
Застигнутая врасплох, эльфийка снова притворилась засыпающей, время от времени бросая пламенные взгляды на Марля. Последний же, по совету краснокожего орка, отхлебнул из чарки и тут же закашлялся.
- Э, салага. Так по какому ты делу, Марль?
- Я недавно помолвился с прекраснейшей представительницей эльфийского рода, – принялся излагать охмелевший эльф. – Ее волосы подобны шелку, а кожа молоку…
- Ты явился хвастаться подружкой? – фыркнула Нинелла.
- Нет-нет! Я просто хотел, чтобы вы поняли, насколько важно мое дело!
- Ну так ближе к делу, эльф, ты утомляешь, – холодно произнес маг.
- Да, хорошо! Да… – Марль отхлебнул еще рому и снова закашлялся. – Моя возлюбленная хочет, чтобы обручальными были кольца Всевластия, появившиеся недавно в главной ювелирной Жирани.
- Это что за кольца? – переспросил Гхыр.
- Кольцо Всевластия сильнейший артефакт, дающий силу. Одним из свойств его является возможность стать невидимым, – объяснил маг. – Единственное кольцо зарегистрировано за неким Саруманом.
- Партию колец завезли на днях к гномам в Ювентарь, – добавила Нинелла. – Цена за одно кольцо равна нашей сегодняшней выручке.
- Интересно, – произнес Гхыр, почесывая затылок. – И чем мы можем тебе помочь? – спрашивает орк, разглядывая клопа, вынутого из волос.
- Ну… Ходят слухи… Я слышал, вы занимаетесь такими делами – мямлил эльф, не сводя взора с клопа Гхыра.
- Понятно, и где ты это слышал? Светлоухие обычно не интересуются подобными делами.
- Мои друзья иногда бывают в этом заведении. Они наслышаны о вас.
- Так зачем мы тебе понадобились?
- Мне нужно кольцо! – твердо произнес Марль, заставив себя отвести взгляд от клопа в руках орка. – Но денег на это кольцо мне никто не даст, вы единственные, кто может мне помочь!
- Мы похожи на альтруистов или ты можешь чем-либо нас заинтересовать?
- У меня есть один амулет, переходящий из поколений в поколения в моей семье. Необычайно ценная вещь - "Рассветный цветок". Защищает своего владельца от воздействия ментальной магии и магии тьмы.
- Ты уверен, что твоя невеста достойна такой жертвы? Не жаль будет расставаться с семейной реликвией? - поинтересовался маг.
- Нет, точно нет. Лирия достойна этого.
- Ох уж эти ельфы, - проворчал Гхыр. - Приходи сюда завтра вечером со своей побрякушкой.
Возвращаясь домой, юноша задумался о словах разбойников. Стоит ли девушка семейной реликвии, пришедшей из древности? Несомненно стоит - таковы были мысли юноши, едва ступившего на путь взросления. Но был маленький червячок сомнения, не дававший ему покоя и не позволяющий думать о более приятных вещах. Юноша не был уверен в чувствах девушки. С Лирией они были друзьями сколько он себя помнил. Но Лирия всегда была слишком свободолюбива и иногда любила уделить внимание друзьям противоположного пола. А что, если не ему одному она ответила согласием на предложение? И чем ближе подъезжал Марль к дому, тем больше грыз его пресловутый червячок сомнения.
А в «Тролльих забавах» обстановка была гораздо более непринужденной.
- Дурак парень, – покачала головой Нинелла. – Наверняка девка обведет вокруг пальца.
- А ты не суди по себе, – фыркнул маг.
- Я-то тут причем? Я ни разу никого не обманывала!..
- Ну-ну.
- Я просто предпочитаю умалчивать.
- Я вот что думаю, – произнес Гхыр. – Надо парня на дело с нами брать.
- А не чревато?
- После дела нам надо будет рвать когти куда-нибудь подальше. Парень нас может засветить во время передачи. Кстати да, наивный паренек. Заранее оплату принесет, а о нашей честности даже не задумался. Может наколоть его, а?
- Он слишком много знает, – скептично ответил маг.
- Да и жалко парня… – вздохнула Нинелла.
- Ну ладно, это не наш метод. Мы добропорядочная банда, – заявил Гхыр, чем заслужил взрыв хохота своих подельников.
Деревня Охотников, трактир «Тролльи Забавы», следующий вечер
Все та же праздничная обстановка царила в трактире, практически те же посетители, да и служащие те же. Только внимание банды Гхыра было сосредоточено отнюдь не на веселье. Банда в полном составе, вместе с осунувшимся Марлем, сидела в самом углу зала, устремив все глаза к центру их столика, где лежал обещанный Марлем амулет, и вполголоса переговаривалась.
- Симпатичная вещица, – заметила Нинелла, занимаясь маникюром одним из своих кинжалов.
- Стоит определенно немало… - задумчиво пробубнил Гхыр. – Эрн, какая от него может быть польза?
- Огромная, – ответил маг, касаясь пальцами амулета. – Начиная от цены и кончая пользой в делах. Вместе с этой побрякушкой никакой назгул не страшен.
- Как раз для этого магазинчика подойдет, в разы облегчив нам работу. Ну что, беремся?
- Беремся – беремся! – вякнул гремлин Шалун, прикладываясь к бутылке.
- А ты парень, готов избавиться от этой стекляшки и получить кусок металла?
- Готов… Наверное…
- Значит готов. И участвовать тебе придется с нами. Пошли.
Предместье Деревни Охотников
Всю дорогу Марль пытался собраться с мыслями, которые упорно разбегались в разные стороны и всячески мешали обдумать текущую ситуацию. Его ведут неизвестно куда, неизвестно кто по темноте… Вернее известно кто – шайка бандитов, но легче от этого не становится. Свою плату он уже отдал и впереди – неизвестность. Как поступят себя грабители? Как отъявленные разбойники и прикопают его за городом в лесочке или же как благородные джентльмены удачи? По словам их главаря Гхыра, его собираются взять с собой на дело. Зачем он им там нужен – никто не знает. Единственная польза, которую он может принести – это владением луком. Стрельбой и немного фехтованием он занимается с самого детства.
- Вот и пришли! – заявил Гхыр, открывая дверь полуразвалившейся лачуги.
При тусклом свете нескольких огарков свечей банда расположилась за покосившимся столом, грозящим вот-вот развалиться. Однако, несмотря на его ветхий вид, обращались с ним нисколько не церемонясь.
- Лучшее время для дела – ночь! – прорычал орк-близнец, ударяя по столу крепким кулаком.
- Ночь – время назгулов, эта идея обречена на провал, – спокойно отвечал маг.
- Что ты предложишь? – спросил Гхыр мага.
- На рассвете, когда назгулы наиболее слабы, да и «Рассветный цветок» сослужит нам неплохую службу особенно в это время.
- Какая там охрана?
- Два назгула, два эльфа, уж не говоря об охранных заклинаниях, – произнесла Нинелла, частая посетительница ювелирных салонов.
- Маг, Нинелла, идете завтра на разведку, тщательно загримировавшись.
Стольный город Жирань, день спустя
Утро еще не вошло в свои права, но полоска над горизонтом и крики многочисленных птиц возвещали о начале дня. Пестрая компания Гхыра собралась в самом бедном районе города, где лачуги размещались вплотную друг к другу, а частые узкие проходы образовывались в лабиринты, в которых совершенно точно заблудится впервые попавший сюда. Банда Гхыра часто посещала эти трущобы из-за специфики своей деятельности.
- Напоминаю, как выходим из трущоб расходимся в разные стороны. Встречаемся за «Кокеткой». По окончании дела драпаем сюда разными путями и встречаемся на этом месте. Марль со мной. Одни проблемы от этих дилетантов, – проворчал Гхыр, заставив эльфа виновато свесить уши.
Вскоре банда в полном составе собралась за трактиром «Кокетка». У всех были взволнованные лица – не каждое их дело принимало такие масштабы. Они предпочитали совершать грабежи не столь дерзкие, чтобы оставаться в городе. Но Ювентарь имел известность на весь континент и игра стоила свеч, хоть и придется им сменить город в лучшем случае.
Ювелирный салон открывался позже, поэтому дворами банда направилась к заднему входу. Маг уже по дороге бормотал себе под нос заклинания – ему предстояла нелегкая задача снять охранные заклятия и обезвредить назгулов, лишь ему из всей банды было это по силам. Гхыр сделал себе заметку впредь заняться магией, если он, конечно, не решит бросить свое опасное занятие, о чем его стали посещать мысли все чаще и чаще.
Ловкий гремлин, встав на мешок с инструментами, чтобы дотянуться до замка, орудовал отмычкой и вскоре преуспел. Входили в здание салона под монотонное бормотание мага, который сразу направился на поиски назгулов, держа в руках «Рассветный цветок», а орки-близнецы его сопровождали.
Оба назгула вместе с эльфами охранниками встретили их в коридоре, причем один из назгулов направился было за спину мага навстречу остальным участникам, но тот возвел барьер. Назгулы не могли приблизиться к магу – из-за их присутствия свет «Рассветного цветка» озарял пространство вокруг, что пугало созданий тьмы. Эльфы сразу поняли, кто в этой группе сильнейший, но орки не давали приблизиться, размахивая своими саблями. Вдруг один из эльфов отделился от них и побежал в противоположную сторону – он побежал за подмогой и оркам пришлось драться уже не на жизнь, – обычно вся банда предпочитала оставлять своих жертв в живых, чтобы не настолько привлекать к себе внимание, да и лица их всегда были спрятаны. Назгулов маг убить не смог, но он вокруг каждого из них сплел такую сферу заклинаний, что те не смогут выбраться еще долгое время, после чего обессилевший маг и поддерживающие его орки отправились на поиски своих подельников. Те успели уже поживиться в торговом зале и сейчас стояли возле прочного сейфа в кабинете владельца салона. Гремлин суетился у самого сейфа, не зная куда себя девать, потому что дотронуться его он не смел – вся банда буквально чувствовала потрескивание сильной магии охранного заклятия. Вскоре подоспел маг с орками и вытряхивание содержимого из сейфа не заняло много времени. Марлю вручили кольцо.
- Ну малыш, совет да любовь! – произнес Гхыр, похлопав эльфа по плечу, от чего тот едва не упал, непривычный к крепким лапам орков.
На выходе было решено, что сопровождает Марля эльфийка. Торопясь в сторону трущоб, они должны были миновать городской парк, который уже не пустовал. Здесь неспешно прогуливались несколько представителей рода эльфов, которые, являясь любителями утренних лучей солнца, покидали свой лес по какой-либо надобности лишь в это время. Тут сомнения Марля и нашли свое подтверждение.
Воздушной поступью шествовала его возлюбленная Лирия, вся такая легкая и прекрасная утренняя звезда, похитившая его сердце. Но не в одиночку прогуливалась она в это раннее время. Веселый смех ее звенел и слова любви слетали с уст ее кавалера, которого она держала под руку, первого наследника дома Осеннего листопада, известного своей боевой славой. Так Марль и понял, что Лирия предпочла ему более опытного и богатого сородича.
- Эй, ты чего встал? – Нинелла подергала Марля за руку.
- Здесь мои мечты рухнули, – он грустно посмотрел на пару, шедшую им навстречу. Нинелла проследила его взгляд и сразу все поняла.
- Твоя возлюбленная?
- Бывшая…
- Ну и ладно! – со смехой сказала темная эльфийка, хватая печального Марля под руку и ведя навстречу паре. Те узнали Марля, Лирия даже рот приоткрыла от удивления, но вместе с темной эльфийкой они прошли мимо. – Что теперь делать будешь?
- Не знаю… Дома я теперь появиться не смогу, подамся в охотники за сокровищами, опыт теперь есть, – с горькой иронией произнес Марль. Так они и дошли до трущоб, где собралась уже вся банда.
- Ну сынок, мы теперь отправимся покорять другие города, а ты давай в свой лес и пару дней не вылезай из него, – наставительно произнес Гхыр.
- Гхырик, а можно он с нами останется? – похлопав глазами, спросила Нинелла.
- Зачем? – не понял главарь.
- Моя возлюбленная предпочла моего соперника. Отдав вам «Рассветную звезду» и оставшись без возлюбленной, я не могу вернуться домой, единственное, что мне остается – это стать авантюристом и охотником за сокровищами.
- Ну раз так, я не против. Ребята, а вы как?
- Свежее мясо! – заверещал гремлин Шалун, резво прыгая на Марля и дергая его за уши.
- Заодно расскажет все, что знает о «Рассветной звезде», – задумчиво произнес маг.
- Вот и решили! – воскликнула Нинелла, вместе с гремлином повиснув у эльфа на шее.
- Но, парень, это непростая жизнь. Тебе предстоит много трудностей и неудач, твоя милая рожица будет висеть на ориентировках и твоя жизнь будет оценена в золотые. Отныне тебе нельзя никому доверять, потому что любой будет готов воткнуть тебе в спину нож. Это опасная жизнь. Но она интересна!
@темы: графоманство